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| Mega Ramen |
ニューヨークのラーメン黎明期を支えた名店、Terakawa Ramen
今のニューヨークでは、本格的なラーメン店を見つけるのは難しくありません。
しかし、ラーメンブームが本格化する前の時代は違いました。
そんなニューヨークのラーメン黎明期に存在感を放っていたのが Terakawa Ramen でした。
当時のTerakawa Ramenは勢いがあり、マンハッタンに複数店舗を展開。ニューヨークでラーメン人気が高まり始めていた時代に、多くの人々のお腹を満たしていました。
今振り返ると、Terakawa Ramenの最大の魅力は何だったのか。
それは間違いなく――
ボリュームです。
最近のラーメン店は一杯20ドル近くすることも珍しくなく、量も上品なサイズだったりします。
しかしTerakawa Ramenは違いました。
しっかり食べられる。
お腹いっぱいになる。
そして財布にも比較的優しい。
特にお金のない学生時代の私にとっては、本当にありがたい存在でした。
授業帰りに立ち寄り、湯気の立つラーメンをすすりながら「これで今日も乗り切れる」と思ったものです。
今でこそ洗練されたラーメン店が数多く存在しますが、当時のTerakawa Ramenには高級店にはない親しみやすさがありました。
ラーメンマニアだけではなく、学生、会社員、近所の人たちが気軽に立ち寄る。
そんな“街のラーメン屋”だったのです。
しかし時代は変わります。
ニューヨークのラーメン市場は年々レベルアップし、有名店や海外進出組が次々と参入。
競争が激しくなる中で、Terakawa Ramenは徐々に姿を消し、気が付けばすべての店舗が閉店していました。
閉店のニュースを聞いた時、多くの人が「えっ、あのTerakawaが？」と思ったことでしょう。
派手な話題を振りまく店ではありませんでした。
SNS映えするわけでもありません。
ミシュランを狙うような店でもありません。
それでも確かに多くのニューヨーカーに愛されていました。
今思うと、Terakawa Ramenはラーメン店というよりも、ニューヨークの日常そのものだったのかもしれません。
安くて、量があって、気軽に入れて、お腹いっぱいになれる。
そんな“市民のためのラーメン屋”は、今のニューヨークではむしろ貴重な存在です。
だからこそ時々思います。
もうあんなラーメン屋は、ニューヨークには現れないのかもしれない。
Terakawa Ramenは閉店してしまいましたが、その大きな丼と満腹感は、今でも多くの人の記憶の中で湯気を立て続けています。🍜✨🗽
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