マラウイ湖国立公園（Lake Malawi National Park） は、アフリカ南東部のマラウイ共和国に位置し、世界で最も多様な淡水魚種を誇るマラウイ湖の南端に広がる自然保護区です。特にシクリッドと呼ばれるカラフルな固有種の魚が数百種類生息しており、進化の研究にも重要な場所とされています。**1984年にユネスコ世界遺産（自然遺産）**に登録されました。
地理・自然的特徴
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所在地：マラウイ南部、マラウイ湖の南端に位置
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湖の特徴：
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アフリカ大地溝帯に属し、世界で3番目に深い湖（最深706m）
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世界第9位の広さ（面積29,600km²）
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マラウイ、タンザニア、モザンビークの3国にまたがる
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公園面積：陸地と湖面を合わせて約94 km²
生態系と生物多様性
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シクリッド（Cichlids）
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マラウイ湖には、およそ1000種以上の魚類が生息。
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そのうち850種以上が固有種とされており、特にシクリッド科が豊富。
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鮮やかな色彩や多様な形状、生態行動の違いはダーウィンの進化論研究にも通じる「種分化」のモデルケースとなっている。
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その他の動物
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湖岸ではヒヒ、イボイノシシ、カワウソ、ワニなども見られる。
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鳥類も豊富で、**ペリカンやカワセミ、魚鷹（フィッシュ・イーグル）**などが生息。
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文化的・人間活動との関係
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公園内には、地元の漁村がいくつか点在しており、人々は伝統的な漁業や農業を営んでいる。
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地域住民と共存する保護体制が評価されており、「人と自然の共生」モデルとしても注目されている。
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エコツーリズムが盛んで、スキューバダイビングやシュノーケリングによって魚たちの姿を間近に見ることができる。
世界遺産としての価値
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地球上で最も多様な淡水魚の進化を観察できる場所
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固有種の宝庫としての科学的・教育的価値
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アフリカ大地溝帯の自然景観と湖岸生態系の保全
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生物多様性、景観美、人間文化の融合により、自然と人類の共生を象徴する世界遺産とされている。
アクセスと観光
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最寄り都市：マラウイの旧首都ブランタイア（Blantyre）またはリロングウェ（首都）から車でアクセス可能
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人気観光地：ケープ・マクレア（Cape Maclear）—透明度の高い湖水とビーチリゾートで有名
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アクティビティ：スノーケリング、ダイビング、カヤック、野鳥観察、湖岸ハイキング
まとめ
マラウイ湖国立公園は、**湖という閉ざされた環境で進化を遂げた固有魚類の「生きた博物館」**であり、自然の驚異を身近に感じられる貴重な場所です。科学研究の場としても、観光地としても価値が高く、生態系の保全と地域住民との共生のモデルケースとして、世界的に評価されている自然遺産です。
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