世界遺産：ガラパゴス諸島（Galápagos Islands）ー エクアドル

ガラパゴス諸島（Galápagos Islands, Islas Galápagos）

ガラパゴス諸島（Galápagos Islands, Islas Galápagos）は、エクアドルの西約1,000kmの太平洋上にある火山群島 で、独自の進化を遂げた生物が数多く生息することから「生きた進化の博物館」とも称されます。チャールズ・ダーウィンが1835年に訪れ、『種の起源』の着想を得たことで有名 で、1978年にユネスコ世界遺産（自然遺産） に登録されました。

特徴

1. 固有種の宝庫

   • ガラパゴスゾウガメ（島ごとに異なる種類が存在）
   • ダーウィンフィンチ（進化の象徴として有名）
   • ガラパゴスウミイグアナ（世界で唯一、海に潜るイグアナ）
   • ガラパゴスペンギン（赤道直下に生息する珍しいペンギン）

2. 火山活動によって形成された島々

   • 約 19の主要な島と100以上の小島 からなる。
   • 現在も火山活動が続く島があり、地形が変化している。

3. 海洋生態系の多様性

   • エルニーニョ現象 の影響を強く受ける海域。
   • アシカ、マンタ、ウミガメ、ハンマーヘッドシャーク などが生息。

4. ダーウィンの進化論との関係

   • 1835年にダーウィンが訪れ、各島のフィンチ（小鳥）のくちばしの違いから自然選択による進化 を考察。

現在の状況

• 観光と自然保護のバランスが重要視されている。
• 生態系への影響を最小限に抑えるため、訪問者数が制限されている。
• 気候変動や外来種の侵入 により、一部の固有種が絶滅の危機に瀕している。

アクセス

• 所在地：エクアドル領（太平洋上）
• 最寄り空港：バルトラ島（Baltra）またはサンクリストバル島（San Cristóbal）
• 訪問方法：エクアドル本土（キトまたはグアヤキル）から飛行機で約2時間

まとめ

ガラパゴス諸島は、世界でも類を見ない独自の生態系を持つ自然遺産 であり、ダーウィンの進化論に大きな影響を与えた場所です。環境保護が厳格に行われており、訪れる人々にとっては自然の神秘を体験できる特別な世界遺産となっています。