世界遺産：ジャイアンツ・コーズウェー（Giant’s Causeway）ー イギリス・北アイルランド

ジャイアンツ・コーズウェー（Giant’s Causeway）

ジャイアンツ・コーズウェー（Giant’s Causeway, 巨人の道）は、イギリス・北アイルランドのアントリム県にある、自然が作り出した壮大な玄武岩の柱状節理 で、約4000万～6000万年前の火山活動によって形成されました。1986年にユネスコ世界遺産（自然遺産） に登録され、北アイルランドを代表する観光名所の一つです。

蜂の巣（The Honeycomb）

特徴

1. 約4万本の玄武岩の柱が並ぶ壮大な地形

   • 六角形の柱が密集し、まるで人工的に作られたかのような景観を形成している。
   • 柱の高さは1～12メートル、最も高いもので約28メートルにもなる。

2. 火山活動による自然形成

   • 約5000万年前の火山活動によって噴出した溶岩が冷却・収縮し、六角形の柱状節理が生まれた。
   • 何百万年もの風化と浸食により、現在の形になった。

3. 「巨人フィン・マックール」の伝説

   • アイルランドの伝説 では、ジャイアンツ・コーズウェーは巨人フィン・マックール（Finn McCool）がスコットランドへ渡るために作った道とされている。
   • しかし、スコットランドの巨人ベナンドナーと戦うことになり、フィンは妻の機転で赤ん坊に変装し、敵を驚かせて追い返したという伝説がある。
   • 対岸のスコットランドには、同様の地形「フィンガルの洞窟（Fingal’s Cave）」があり、伝説と結びついている。

4. 周辺の観光スポット

   • 「巨人のブーツ（Giant’s Boot）」：大きな石が巨人の靴のように見える奇岩。
   • 「蜂の巣（The Honeycomb）」：六角形の柱が密集したエリア。
   • 「オルガン（The Organ）」：パイプオルガンのような岩柱。

巨人のブーツ（Giant’s Boot）

現在の状況

• 国立自然保護区 に指定されており、観光地として整備されている。
• ビジターセンターが併設されており、形成過程や伝説を学ぶことができる。
• 世界中から多くの観光客が訪れる人気スポット。

アクセス

• 所在地：イギリス・北アイルランド・アントリム県
• 最寄り都市：ベルファストから車で約1.5時間
• 入場料：ビジターセンターは有料だが、岩場への入場は無料

オルガン（The Organ）

まとめ

ジャイアンツ・コーズウェーは、自然が生み出した驚異的な地形と、ケルト神話の伝説が融合した神秘的な景観 を持つ世界遺産です。北アイルランドを代表する絶景スポットであり、科学的・文化的にも貴重な遺産として保護されています。